Nuestro plan (destino) original para el verano del 2008 fue un poco diferente, pero por varias razones el grupo KODIAK (de cual formo parte también) ha decidido ir a los Alpes, con los siguientes objetivos principales: Weisshorn (4506 m), por la arista este y Pizzo Badile, por la arista norte. BusyBee y yo nos hemos acercado a los Alpes desde Barcelona, mientras las otras 9 personas desde Cluj-Napoca, y nos hemos reunido en Randa, en el valle de Zermatt. La primera semana, dedicada al Weisshorn, montamos «campo base» en el camping Attermänze (~1400 m), que esta situada entre los pueblos de Randa y Täsch. Por cierto, un camping muy acogedor, mucho más que la alternativa que había a la parte superior de Täsch.
Attermänze Camping
Sabíamos que la ascensión al Weisshorn es muy larga y técnica, por eso antes de intentarla preparamos una salida más ligera, de aclimatación, al pico Alphubel (4206 m). Detalles en la crónica de BusyBee en el foro CIMA.
Para los que quieren ascender el Weisshorn por la arista este el punto habitual de partida es el refugio Weisshorn (Weisshornhütte en alemán, 2932 m), a 3h-3.5h de nuestro camping. Como desde aquí solo se suele hacer el Weisshorn, normalmente no esta muy lleno y hemos conseguido reservar 9 plazas con un solo día de antelación. Los 2 que no han reservado no querían probar el Weisshorn y se han dirigido hacia el Dom. Aparte, de los 9 que hemos subido al refugio, solo fuimos 7 que planeábamos intentar el Weisshorn.
La previsión para el día del pico era buena, nos acostamos con la idea de levantarnos a las 2h, para salir a las 3h de la madrugada. Después de la cena hablamos con uno de los guías que era allí con un cliente y nos aclaró algunas dudas sobre la ruta. Nos acostamos pronto, preparando fuerzas para el gran día, protegidos del frío de unas nórdicas impresionantes que nos permitían dormir solo con ropa interior. Suena la alarma, abrimos los ojos, pero no hace falta levantarnos… por la ventana podemos observar bien la tormenta que hay fuera, y no cabe duda que no es nuestro día de cima. Ninguno de los guías sale tampoco, y después de una consulta rápida entre todos decidimos dejarlo para el día siguiente. Es difícil volver a dormir, estamos pensando por si el tiempo nos permitirá el día siguiente salir, por si no, tendremos que bajar. A las 5h vemos que sale una cordada de dos, equipados, parece que van a intentar el pico. Fuera el tiempo parece perfecto, se ven las estrellas! Pero pensamos que es muy tarde salir ya, y nos quedamos en la cama hasta las 8h.
Como tenemos un día entero a la disposición, decidimos ir a explorar un poco la primera parte de la ruta, que tendremos que hacer de noche, así el día siguiente iremos mas rápido. Estoy guardando todo en el GPS también, igual nos ayudará. Una vez pasado el glaciar Schali, aproximadamente a 3300 m se entra en una arista lateral, con roca muy friable, que luego llega a la arista principal en el punto conocido como Frühstücksplatz (sitio de desayuno, ~3900 m). Algunos del grupo deciden guardar fuerzas y dan la vuelta, somos 5 que continuamos. Hay un trozo de 20 m donde aseguramos con cuerda, luego vamos sin encordarnos. No es una zona que se puede disfrutar, pero continuamos bastante tiempo, aunque sin llegar al Frühstücksplatz. En el camino nos encontramos con los dos que salieron a las 5h que van muy de prisa: no han hecho cima, pero solo porque no se pueden quedar en el refugio, bajaran hoy hasta Randa.
Entrando en la arista lateral
El día siguiente nos levantamos de nuevo a las 2h de la madrugada. Miramos fuera: el tiempo perfecto! Los guías también se ven preparándose, estamos bastante emocionados y nos juntamos a la preparación general. Como no, salimos los últimos, alrededor de las 3:15h, pero vamos a buen ritmo. El hecho de haber pasado el día de antes por el glaciar nos ayuda mucho, vamos seguros sin necesidad de buscar el camino. Hemos formado una cordada de tres y dos de dos personas, yo voy con los más experimentados en la cordada de tres. Mi cordada llega primera al Frühstücksplatz… y finalmente podemos mirar ya la arista principal, lo que nos espera! Solo mirarlo, mi ritmo cardiaco ha aumentado aun más encima de lo que llevaba por el esfuerzo y altura: una arista de roca muy expuesta, seguida de unas palas de nieve empinadas que llegaban a la cima. Se veía una cordada atacando el primer gendarme, luego otras que han llegado mas lejos. Al salir a la arista principal ha llegado el viento también, y aunque no haya ninguna nube, estamos casi a 4000 m y el frío aprieta. Decidimos no esperar a los otros, nos encordamos y empezamos la parte interesante, yo con la adrenalina atope.
De gendarme a gendarme
Ya he visto como le ha costado a la cordada anterior pasar del primer gendarme, en libre es de IV grado, que en este frío, altura y exposición psicológicamente me parece un 6a. Menos mal que había una chapa con una cuerda fija de 1 m, para pasar la parte mas vertical, y todos conseguimos pasar sin problemas. Durante de toda la salida mantenemos el mismo orden entre nosotros, yo voy segundo de los tres.
Estamos mirando hacía detrás, y vemos una cordada nuestra parada en el Frühstücksplatz, están mirando la ruta, pero no se mueven. Pasados unos 10 minutos los vemos en el mismo sitio, y después de un rato, desaparecen… ya sabemos que han dado la vuelta, pero no el por que. Y que ha pasado a la tercera cordada? Pero no hay tiempo para pensar, hay que seguir. Vamos en ensamble, bastante rápidos, pero aún así, las cordadas con los guías se nos alejan. Conocen muy bien el camino, van muy seguros y muy rápidos, aunque tengan clientes poco preparados.
La arista es muy chula, pero vamos tensos… hay trozos donde efectivamente no caben los dos pies uno al lado del otro, és como si fuéramos caminando encima de un cuchillo. A los dos lados, una caída de mas de 700 m: a nuestra derecha pala de nieve de 70-75 grados, a la izquierda, roca, de la misma inclinación media. Sabemos que al caer, no hay manera de pararse con el piolet, los otros tienen que tirarse al otro lado, o nos vamos todos para abajo. Es el tipo de sitio que te hace preguntarte: “¿Pero qué hago yo aquí?”
Antes de pasar el último gendarme y ponernos los crampones, tenemos que hacer una parada técnica algo más larga: un miembro del equipo ya no puede aguantar el mal de pancha y tiene que liberar material reciclable de su cuerpo, que no es una operación muy agradable con el frío y precipicio de ese sitio.
Desde lejos, la pala de nieve no parecía muy larga… pero la arista era casi horizontal, solo ganamos 150 m de desnivel pasándola. Nos quedaban mas de 400 m de desnivel! La nieve era en buen estado: dura, bien pisada, pero ha habido unos cuantos puentes de nieve donde tuvimos emociones. Se progresaba bien, quizás un poco lento… la altura, aunque nos hemos aclimatado, se notaba bastante.
Progresando por la pala de nieve
Cuando nos faltaban 200 m de desnivel, la gente con guías ya estaba bajando. Notamos una persona que iba bastante insegura, parecía muy cansada, y no podíamos no preguntarnos como llegará hasta el refugio en ese estado.
Los últimos 20 m antes de la cima normalmente son escalada en hielo según descripciones de la ruta, y nos hemos preparado con los tornillos necesarios para pasarlos. Sin embargo, los calores de este verano han dejado poco hielo, y el sitio se ha convertido en roca con una capa muy fina de hielo, bastante difícil de pasar… pero al final llegamos a la cima!!! Por cierto, es una de las cimas donde no se pueden hacer reuniones de centros excursionistas, no caben más de 6-7 personas a la vez. Nos aseguramos de la cruz, y podemos disfrutar las vistas: se ve el Mont Blanc, Dent du Géant, el Cervino, …, todo! Que suerte que tuvimos con el tiempo!
Cima!
Hacemos las fotos de rigor, y nos preparamos para bajar. Estamos un poco preocupados, sabemos que la mayoría de los accidentes pasa en las bajadas, que el tiempo puede cambiar rápidamente, así que siguiendo con máxima concentración, empezamos la bajada. Y en ese momento llega una cordada de dos, por la arista norte a la cima, una arista que era aún más expuesta. Y son unos hombres de 50 y 60 años! Todo mi respeto… wow! Nosotros seguimos bajando, a buen ritmo, pero dentro de poco nos llegan, nos pasan y desaparecen… impresionante. La bajada, sin problemas, cada vez que estamos más cerca del Frühstücksplatz nos quedamos más tranquilos. Una vez allí, paramos para descansar antes de entrar en la parte menos técnica pero igualmente de agotadora psicológicamente, la arista lateral con la roca friable. Mis compis dicen que si me gusta este estilo de roca, que vaya al Cervino, porque es igual (a ellos no les ha gustado nada hacer el Cervino por la arista Hörnli). Coinciden en que ha sido la salida más difícil de su vida (evidentamente, para mi también), aún más que el Cervino. En los libros pone que es algo más difícil que el Cervino, y los dos señores que han hecho la arista norte y han cambiado unas palabras con nosotros dijeron lo mismo.
Llegamos al refugio sobre las 18h de la tarde. La mayoría de nuestro grupo ha bajado ya, nos esperan 2 personas, la cordada que ha desaparecido. Nos explican que el que tenía que ir de primero no sentía muy bien la roca al intentar el primer gendarme por el frío, han estado allí media hora esperando que pare el viento pero al final decidieron bajar. Y la otra cordada simplemente no era bastante motivada para entrar en la arista… también nos cuentan que ha venido el helicóptero para rescatar a una persona! Según la descripción era el hombre que hemos visto muy cansado cerca de la cima, el guía lo ha bajado como ha podido hasta el refugio, donde el cliente se quedó completamente agotado. Hemos quedado muy impresionados de que super-hombres son los guías de por aquí. Estamos muy cansados, pero 2 de los 3 queremos bajar. Nos cuesta convencer el tercero, pero al final le convencemos para bajar, después de comer algo. Empezamos a bajar a las 19h y llegamos al camping un poco antes de las 22h. Un día largísimo, 19 horas de actividad con la pausa de una hora de cenar, en que hemos sumado alrededor de 4700 m de desnivel mucho de ello en terreno técnico. (Mi record personal era de 3800 m, el año pasado en el Elbrus.) Nos quedan 10 minutos antes de que cierren las duchas, una ducha muy rápida y nos vamos a dormir.
El día siguiente subimos con un taxi hasta Zermatt (la carretera esta cerrada a partir de Täsch, no podemos subir con nuestros coches), y hacemos de turista por allí, tomamos las típicas fotos del Cervino, y miramos una fiesta folclórica.
Nota: fotos y vídeo de Alpár Katona.
Snow Leopards 2009 Expedition - Barcelona 